La ciudad del adivino Mops: la antigua Mopsuestia a orillas del Jaihan

Mopsuestia (griego: Mopsuestia; turco: Misis) es uno de los yacimientos arqueológicos más antiguos y, al mismo tiempo, más infravalorados de Cilicia. Esta ciudad de múltiples capas, situada a orillas del río Ceyhan (el antiguo Piram), se encontraba en un cruce de caminos de importancia estratégica entre Anatolia, Siria y Mesopotamia. A lo largo de más de dos milenios, se sucedieron aquí griegos, romanos, armenios, bizantinos, árabes y selyúcidas, y cada época dejó su huella en la crónica de piedra de la ciudad. Hoy en día, del esplendor antiguo quedan unas ruinas impresionantes: el puente romano de piedra sobre el Jaiún, los restos de las murallas de la ciudad, la basílica con el mosaico único del Arca de Noé y un pequeño museo de mosaicos situado en el mismo recinto. Mopsuestia no figura entre las «estrellas» de la arqueología turca, como Éfeso o Hierápolis, y ahí reside su encanto especial: aquí casi no hay grupos de turistas y se puede pasear en solitario por las colinas cubiertas de hierba, imaginando la vida en la frontera de Cilicia.

Historia y origen

Según la mitología griega, la ciudad fue fundada por el legendario adivino Mops, hijo de Manto y del héroe Raki (según otra versión, del propio Apolo). Mops era considerado uno de los mayores clarividentes del mundo antiguo, y las tradiciones sitúan su vida en la época pos-troyana, es decir, en el siglo XII a. C. Los datos arqueológicos confirman que ya en el II milenio a. C. existía un asentamiento en este lugar, y fue precisamente entonces cuando los hititas, que dominaban la mayor parte de Asia Menor, controlaban también este territorio.

En el periodo helenístico, la ciudad formaba parte del Imperio seléucida. Su mayor esplendor se produjo bajo los romanos, quienes reconstruyeron Mopsuestia siguiendo los principios de la urbanística romana clásica: con foro, termas, teatro y un puente de piedra sobre el Jeyhan. El puente se ha conservado hasta nuestros días: es uno de los puentes romanos más largos y mejor conservados del territorio de Turquía, reconstruido en los periodos bizantino y otomano, pero que conserva los pilares antiguos.

En la época tardorromana y bizantina, Mopsuestia se convirtió en un importante centro cristiano. Aquí vivió y predicó Teodoro de Mopsuestia, uno de los teólogos más destacados de la escuela de Antioquía de los siglos IV-V y mentor de Nestorio. La ciudad era la residencia del obispo y contaba con numerosos templos y basílicas. A este periodo se remonta el famoso mosaico del Arca de Noé, uno de los mejores ejemplos del arte mosaico paleocristiano en Asia Menor.

En el siglo VII, Mopsuestia cayó bajo dominio árabe y fue rebautizada como Al-Massisa. La ciudad se convirtió en una importante fortaleza fronteriza del califato en la frontera con Bizancio y pasó de manos en manos en numerosas ocasiones. En el siglo XII, la zona fue dominada por los cruzados y los gobernantes armenios de Cilicia. Tras la conquista otomana, la importancia de la ciudad decayó y, poco a poco, se convirtió en la pequeña aldea de Misis. Las excavaciones arqueológicas sistemáticas comenzaron en el siglo XX y continúan hasta el día de hoy.

Arquitectura y qué ver

La zona arqueológica de Mopsuestia se encuentra a ambas orillas del Jeyhan, y para conocerla a fondo conviene reservar al menos entre una hora y media y dos horas. Los principales lugares de interés están dispersos por el territorio, por lo que es mejor desplazarse a pie por los senderos señalizados.

El puente romano sobre el Jeyhan

El principal símbolo de Mopsuestia es el imponente puente de piedra que cruza el río Jayhan. Su longitud supera los 300 metros, se apoya en nueve arcos y, en la época bizantina, albergaba torres defensivas. El puente está construido con grandes bloques de arenisca y basalto; en su estructura se pueden ver restos antiguos: bloques de revestimiento con inscripciones romanas y fragmentos de columnas, utilizados como material de construcción ya preparado. Desde el puente se disfruta de una excelente vista de las ruinas de la ciudad y del río, que aquí describe un pintoresco meandro.

Basilica y mosaico del Arca de Noé

A unos cientos de metros del puente se conservan las ruinas de una basílica paleocristiana. Su principal tesoro es un gran mosaico de los siglos V-VI que representa una escena con el Arca de Noé y animales, así como composiciones ornamentales con motivos vegetales. El mosaico se ha conservado bien gracias a una capa de tierra de varios siglos que lo protegió de los vándalos. Hoy se exhibe en un pabellón-museo construido expresamente para ello (Misis Mozaik Müzesi).

Murallas y fortaleza

En la colina que domina la ciudad se alzan los restos de una fortaleza medieval con torres y fragmentos de murallas. Parte de la mampostería data de los periodos bizantino y armenio, y otra parte de las reconstrucciones árabes. Desde la cima de la colina se disfruta de una vista panorámica del valle del Ceyhan y de la fértil llanura de Çukurova.

Teatro y foro

Los arqueólogos han logrado descubrir los contornos del teatro romano y fragmentos de la plaza del foro, aunque una parte considerable de estas construcciones aún está pendiente de excavación. Se pueden ver los muros de soporte de la cavea, así como restos de columnas y capiteles esparcidos por el terreno.

Museo de Misia

Un pequeño museo moderno conserva los hallazgos de las excavaciones: fragmentos de mosaicos, inscripciones, cerámica, monedas y esculturas. La colección numismática resulta especialmente interesante: Mopsuestia acuñó sus propias monedas durante los periodos helenístico y romano.

Datos curiosos y leyendas

• El nombre de la ciudad está relacionado con el legendario adivino Mops, considerado en la Antigüedad un vidente más certero que el propio Calchas, el profeta del ejército griego en Troya.
• Teodoro de Mopsuestia, que vivió aquí en los siglos IV-V, se considera uno de los fundadores de la escuela de exégesis de Antioquía, que influyó en el desarrollo del cristianismo oriental.
• El puente romano sobre el Jeyhan se utilizó para su finalidad original hasta el siglo XX, lo que supone casi 1800 años de servicio ininterrumpido.
• En la época árabe, la ciudad formaba parte de las llamadas as-Sugur, fortalezas fronterizas del califato abasí que protegían Siria de las incursiones bizantinas.
• El mosaico del Arca de Noé de Misia se considera uno de los mosaicos cristianos más antiguos y detallados con temática bíblica de Asia Menor.
• En el territorio de la ciudad se encontraron monedas acuñadas en la época de Alejandro Magno, lo que atestigua un intenso comercio durante la época helenística.
• En los años 1990-2000 se descubrieron en los alrededores de Mopsuestia criptas bizantinas subterráneas con restos de frescos, que aún no han sido estudiadas en profundidad por los arqueólogos.

Cómo llegar

Mopsuestia (Misis) se encuentra a unos 25 km al este de Adana, en dirección a Osmaniye. En coche, el trayecto desde el centro de Adana dura unos 30 minutos por la carretera D-400, que conduce hacia la frontera con Siria; el desvío necesario está señalizado con indicaciones hacia Yakapınar (nombre actual del pueblo) y Misis. Si no dispone de coche, lo más cómodo es alquilar un taxi por medio día o apuntarse a una excursión: el transporte público aquí es poco frecuente y no siempre resulta cómodo para el turista. Desde la estación de autobuses de Adana (Adana Otogarı) salen minibuses interurbanos en dirección a Ceyhan y Osmaniye; puede pedirle al conductor que le deje en el desvío hacia Misis y, desde allí, ir a pie (unos 1–1,5 km). El trayecto de Osmaniye a Misis dura aproximadamente entre 35 y 40 minutos. El aeropuerto de Adana (ADA) se encuentra a 35 km de la zona arqueológica, y el de Gaziantep, a 200 km. Es conveniente combinar la visita con un recorrido por otros monumentos de Cilicia: la fortaleza de Yılankalesi, el castillo de Anavarza y la costa cerca de Mersin.

Consejos para el viajero

Mopsuestia es un típico parque arqueológico «al aire libre» sin taquillas en las ruinas: la entrada al recinto es gratuita, solo hay que pagar por la visita al museo de mosaicos (una cantidad simbólica). El horario del museo puede variar según la temporada, por lo que conviene consultarlo antes del viaje; por lo general, abre de 8::30 a 17::00, con una pausa para comer, y cierra los lunes. La mejor época para visitarlo es la primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre): en estas épocas no hace calor y las estepas de Çukurova están cubiertas de hierba y flores silvestres. En verano, el termómetro alcanza los 38-40 grados, y sin gorra ni agua resulta difícil estar en las ruinas. En invierno pueden producirse lluvias y barro, y los senderos pedregosos se vuelven resbaladizos. El calzado debe ser cerrado, con suela resistente: el terreno está lleno de piedras, fragmentos de mármol y desniveles. No olvides llevar agua, crema solar y, a ser posible, prismáticos: algunos detalles arquitectónicos se ven bien desde lejos. Es útil descargar mapas sin conexión de antemano: hay señales en el lugar, pero son escasas. Para comprender mejor el contexto, vale la pena visitar el museo arqueológico de Adana, donde se encuentra una gran colección de artefactos de Mopsuestia y donde se pueden ver los mosaicos y las inscripciones originales. Normalmente no hay guías en el lugar, pero a veces se puede llegar a un acuerdo con el conserje del museo por un precio aparte. Y por último: recuerde que la zona es, en esencia, un pueblo en activo; trate a los residentes con respeto, no entre en las propiedades privadas y no fotografíe a las personas sin su permiso.